WikiThe Refrigerator Principle
The following text is a very short and good explanation of what science is and how it is different from theology and esotericism. The original german text is invented by and taken from a program Denken lohnt sich by Vince Ebert, a German physicist and comedian.
There are German audio recordings (entry "Vince live: Das Kühlschrank Prinzip") and also a video (time: 5:11 .. 7:20) from the show.
The translation to English is an unauthorized translation by Stefan Merten.
English
[Opens a refrigerator and fetches a beer from it]
What you just saw was science.
Scientific thinking is nothing else than a method to prove assumptions. And that I just did. I assumed: "In this refrigerator there could be some beer." and by looking into the refrigerator I already applied an early form of science.
That is also the big difference to theology, because in theology assumptions are usually not proved.
So if for example I only say "In the refrigerator there is beer." then I am an theologian. If I prove it by looking into the refrigerator then I am a scienctist. If I look, find nothing but nonetheless state that there is beer in the refrigerator then I am an esoteric person.
Now some of you may ask yourself: What do I do when this refrigerator is locked? Then I have to try to find the truth by other means. I can shake it, I can weigh it or I can use X-rays. I also could burn the whole thing down and examine the resulting ashes for beer. Of course this is extremely time consuming and needs lots of effort. Because of this in five minutes an esoteric person can state more nonsense than a scientist can disprove during his whole life.
German
[Öffnet einen Kühlschrank und holt sich ein Bier raus]
Das gerade eben was Sie gesehen haben, war Wissenschaft.
Wissenschaftliches Denken ist eigentlich nichts anderes als eine Methode zur Überprüfung von Vermutungen. Und das habe ich gerade eben gemacht. Ich habe vermutet: "In diesem Kühlschrank könnte noch Bier sein." und dadurch, dass ich nachgeguckt habe, habe ich im Prinzip schon eine Vorform von Wissenschaft betrieben.
Das ist zum Beispiel auch der große Unterschied zur Theologie, denn in der Theologie werden Vermutungen in der Regel nicht überprüft.
Also wenn ich jetzt zum Beispiel nur sage: "Im Kühlschrank ist Bier." bin ich Theologe. Wenn ich nachgucke bin ich Wissenschaftler. Wenn ich nachgucke, nichts finde, aber trotzdem behaupte es ist Bier drin, dann bin ich Esoteriker.
Jetzt fragen sich wahrscheinlich einige: Was mache ich, wenn dieser Kühlschrank abgeschlossen ist? Dann muss ich versuchen, die Wahrheit anderweitig rauszufinden. Ich kann dran rütteln, ich kann ihn wiegen, ich kann ihn mit Röntgenstrahlen durchleuchten. Ich kann das Ding sogar abfackeln und danach die Verbrennungsprodukte auf Bier untersuchen. Das ist natürlich alles extrem langwierig und aufwendig. Deswegen kann ein Esoteriker in fünf Minuten auch mehr Unsinn behaupten, als ein Wissenschaftler in seinem ganzen Leben widerlegen kann.
